Au tarot, deux joueurs peuvent faire exactement le même nombre de points et repartir l'un avec une victoire, l'autre avec une chute. Tout dépend de trois cartes.
Ce sont les bouts : le 21, le Petit (le 1 d'atout) et l'Excuse. Elles ne valent pas plus de points que les rois au décompte, mais ce sont elles qui fixent la barre à atteindre. Et cette barre bouge énormément.
Le seuil, selon les bouts
Le jeu entier pèse 91 points. Voici ce qu'il faut en faire, selon le nombre de bouts qu'on a ramassés à la fin de la donne.
| Bouts dans vos plis | Points à réaliser |
|---|---|
| 3 bouts | 36 |
| 2 bouts | 41 |
| 1 bout | 51 |
| aucun bout | 56 |
Vingt points d'écart entre le haut et le bas du tableau. C'est considérable : sur 91 points en jeu, perdre un bout revient à devoir gagner cinq à dix points de plus dans les plis, soit deux ou trois cartes maîtresses de plus à sortir.
Et attention, ce sont les bouts à la fin qui comptent. Pas ceux que vous aviez en main au moment de prendre.
Le Petit, cette carte qui donne des sueurs
Le 21 ne se perd jamais : c'est le plus fort atout du jeu, personne ne peut le prendre. L'Excuse vous reste acquise dans presque tous les cas. Le Petit, lui, est le plus petit atout du jeu. N'importe quel autre atout le bat.
D'où la règle d'or : si vous prenez avec le Petit comme seul bout, votre contrat repose sur votre capacité à le protéger pendant toute la donne. Cela veut dire des atouts, beaucoup d'atouts, pour tirer ceux des autres avant de le lâcher. Avec le Petit et quatre atouts, on ne prend pas. Avec le Petit et neuf atouts, c'est une autre affaire.
À l'inverse, si vous êtes en défense et que le preneur a manifestement le Petit, faire tomber ses atouts devient votre travail à plein temps.
Compter sa main avant de prendre
Ce que vous avez en main ne dit pas ce que vous ferez, mais cela donne une base solide. Une façon simple de s'y retrouver.
- Les bouts : chacun rapproche la barre de cinq à dix points. Deux bouts en main, et le contrat devient raisonnable.
- Le nombre d'atouts : c'est ce qui vous permet de prendre la main quand vous voulez. En dessous de sept ou huit à quatre joueurs, on est vite spectateur de sa propre donne.
- Les rois : ils valent autant qu'un bout au décompte, cinq points par paire, et ils ne se perdent que si l'on n'a pas la couleur.
- Les couleurs courtes : une couleur où vous n'avez rien, c'est une couleur où vous coupez. Les mains à deux couleurs sont souvent plus fortes qu'elles n'en ont l'air.
L'écart, là où se gagnent les donnes discrètes
Sur une prise ou une garde, vous ramassez le chien et vous remettez de côté le même nombre de cartes. Ces cartes comptent pour vous à la fin, ce qui change tout : un roi écarté, ce sont cinq points gagnés d'avance, sans risque.
Sauf qu'ici, une règle vient border le jeu : sur BFmania, l'écart ne peut contenir ni atout, ni Excuse, ni roi. C'est la règle de la maison, un peu plus stricte que celle des tournois. Concrètement, si le chien vous apporte un roi, vous devrez le garder et le jouer.
Ce qu'il faut donc chercher à écarter, ce sont les couleurs entières. Deux ou trois cartes dans une couleur où vous n'avez rien d'intéressant, et vous pourrez couper dès le premier tour de cette couleur. Une dame qui traîne toute seule, elle, vaut mieux dans l'écart que dans votre main, où elle finira mangée par un roi.
Le calcul qui décide de tout
À la fin, on ne compte pas les points bruts : on compte l'écart avec le seuil. Vous deviez faire 41 et vous en faites 47 ? Vous avez six points d'avance. On y ajoute les 25 points du contrat, et le tout est multiplié par la valeur du contrat, une fois pour une prise, deux fois pour une garde, quatre pour une garde sans, six pour une garde contre.
C'est ce multiplicateur qui rend le tarot si nerveux. Six points d'avance sur une garde contre, cela fait (6 + 25) × 6, soit 186 points à prendre à chacun de vos adversaires. Six points de retard, et c'est exactement la même somme qui part dans l'autre sens.
D'où le conseil qu'on entend à toutes les tables : ne montez pas votre contrat pour le plaisir de monter. Une garde bien tenue rapporte plus qu'une garde sans qui chute de trois points.
Pour aller plus loin
La distribution, le chien, l'appel au roi à cinq joueurs, la poignée et le chelem sont détaillés dans les règles du tarot. Et pour une vraie donne, de trois à cinq joueurs, c'est par le tarot en ligne.